Một loại lúa gạo biến đổi gene (GMO) do các nhà nghiên cứu Trung Quốc phát triển nhằm kháng bệnh đã vượt qua các kỳ kiểm tra an toàn của các nhà chức trách Mỹ, cho phép loại gạo này được bán tại Mỹ mặc dù Bắc Kinh vẫn tiếp tục cấm trồng bất cứ loại ngũ cốc thực phẩm GMO nào.

Loại gạo này có tên Huahui 1, được một nhóm nghiên cứu tại đại học Hoa Đông thuộc tỉnh miền trung Hồ Bắc phát triển, nhằm mục đích kháng bệnh. Mặc dù các nhà chức trách Trung Quốc đã cấp chứng nhận an toàn cho giống lúa gạo này trong năm 2009, giống lúa này chưa bao giờ được phê duyệt để sản xuất thương mại.

Bắc Kinh đã dành nhiều tỷ USD nghiên cứu các giống cây trồng GMO nhưng không cho phép sản xuất thương mại bất cứ loại ngũ cốc biến đổi gene làm thực phẩm nào do lo ngại an toàn thực phẩm từ phía người tiêu dùng. Xác nhận của Mỹ qua kiểm tra an toàn có thể giúp thuyết phục chính phủ và người tiêu dùng tại Trung Quốc chấp nhận tiêu thụ các sản phẩm như vậy tại quê nhà.

Cơ quan Quản lý Thuốc và Thực phẩm (FDA) đã thông báo tới nhóm nghiên cứu tại đại học Hoa Đông tuần trước rằng FDA đồng ý với các đánh giá về dinh dưỡng và an toàn của đại học Hoa Đông về sản phẩm này. “Giống lúa gạo Huahui No.1 được biến đổi gene không gặp vấn đề gì trong quá trình yêu cầu kiểm tra trước khi phân phối trên thị trường”.

Huahui No.1 trước đó đã vượt qua kiểm tra của Cơ quan bảo vệ môi trường về mức dư lượng thuốc BVTV, khơi thông xuất khẩu gạo Huahui 1 và các sản phẩm từ loại gạo này sang thị trường Mỹ.

Tuy nhiên, đại học Hoa Đông vẫn cần phê chuẩn từ Bộ Nông nghiệp Mỹ để trồng loại lúa gạo này. Thông báo không cung cấp thông tin liệu các nhà nghiên cứu có nộp hồ sơ xin chứng nhận này hay không. Nhưng đại học Hoa Đông cho biết các phê chuẩn từ FDA và EPA xác thực các phương pháp kiểm tra và đánh giá do các nhà chức trách Trung Quốc tiến hành để đánh giá mức độ an toàn và dinh dưỡng của loại gạo mới này.

Trung Quốc tuyên bố mục tiêu thúc đẩy thương mại hóa ngô và đậu tương GMO đến năm 2020 nhưng không công bố bất cứ kế hoạch phê chuẩn sản xuất lúa GMO nào. Gạo hiện vẫn là lương thực quan trọng nhất của Trung Quốc.