(Reuters) - Trung tâm ẩm thực Sao Paulo của Brazil có thể nổi tiếng nhất với các loại thịt nướng hảo hạng và sushi phết xa hoa, nhưng một số nhà hàng cao cấp lại có một nguyên liệu đặc biệt mới lạ: đậu tương.

Brazil là nước sản xuất đậu tương hàng đầu thế giới, trung bình mỗi tuần vận chuyển hơn một triệu tấn đến Trung Quốc. Nhưng không giống như ở châu Á và các thị trường khác, nơi đậu tương (đậu nành) đồng nghĩa với protein giá rẻ hàng ngày, người Brazil ăn rất ít đậu nành đến nỗi nó đã trở thành một sản phẩm đắt tiền. Trên các trang mạng xã hội được chọn lọc thông tin cẩn thận, các đầu bếp cao cấp chế biến những khối đậu phụ được trang trí bằng hoa ăn được và cơm nếp phủ edamame được gói trong cà rốt thái mỏng.

Tại các siêu thị ở Sao Paulo, những người Brazil có mức lương tối thiểu sẽ phải trả lương cả ngày cho chỉ 250 gram đậu phụ. "Thật tuyệt vời", Lucinete Magalhaes nói sau khi gọi một món đậu phụ tại một nhà hàng ở Jardins cao cấp. "Ở Brazil, chúng tôi đã quen với việc ăn cơm với đậu mỗi ngày - nhưng chúng tôi không thực sự coi đậu nành là như vậy". Theo công ty tư vấn nông nghiệp Agromeris, người Bolivia, Nigeria và Nga tiêu thụ nhiều đậu nành hơn người Brazil. Công ty này phát hiện ra rằng Brazil là thị trường lớn duy nhất cho các loại thực phẩm làm từ đậu nành đang suy giảm. Jacob Golbitz, người đứng đầu nghiên cứu này vài năm trước, cho biết tất cả là do văn hóa. "Nếu văn hóa có thay đổi thì cũng chỉ là chậm chạp", ông nói. Sản xuất đậu nành hàng loạt chỉ bắt đầu vào những năm 1970 ở Brazil, sau khi khoa học mới mở ra cánh cửa cho việc trồng cây thương mại ở vùng nội địa rộng lớn, thưa dân của đất nước này. Bên ngoài cộng đồng người châu Á di cư, những người Brazil chất đậu đen và đậu nâu lên cơm mỗi ngày vẫn nhìn một cách ngờ vực vào những hạt đậu xanh kỳ lạ - hầu hết đều được trồng để xuất khẩu sang châu Á và châu Âu để vỗ béo gia súc, lợn, chim và cá.

Brazil dự kiến ​​sẽ sản xuất kỷ lục 170 triệu tấn đậu nành trong vụ thu hoạch tiếp theo, so với 125 triệu tấn được trồng ở Hoa Kỳ, nơi đã vượt qua vào năm 2020. Sự bùng nổ này đi kèm với chi phí môi trường. Trong nhiều thập kỷ, biên giới đậu nành mở rộng của Brazil đã góp phần gây ra nạn phá rừng ở rừng mưa Amazon và thảo nguyên Cerrado.

HƯƠNG VỊ CỦA GIỚI THƯỢNG LƯU

"Chúng tôi thử nghiệm rất nhiều với đậu phụ, để tạo ra sự tương phản, để tạo hương vị và kết cấu cho đậu phụ", Maria Cermelli, chủ nhà hàng Sushimar ở Jardins, một khu phố khá giả nơi người dân địa phương dắt chó đi dạo trong những chiếc áo len đan đặt riêng ở các cửa hàng thời trang, cho biết. "Nó vẫn là một điều mới lạ nhưng đang trở nên phổ biến hơn". Vị thế tương phản của đậu nành ở Brazil cho thấy sự chia rẽ ngày càng tăng giữa chuỗi cung ứng toàn cầu cho các mặt hàng mềm được sản xuất hàng loạt và việc trồng trọt các sản phẩm theo nhu cầu như ngô Mexico truyền thống và khoai tây Peru dành cho thị hiếu của giới thượng lưu.

Khoảng 98% đậu nành của Brazil là sinh vật biến đổi gen (GMO) để chịu được việc sử dụng thuốc diệt cỏ quá nhiều trên các đồn điền quy mô công nghiệp, điều này đã làm tăng thêm sự kỳ thị trên thị trường địa phương. Vì vậy, các công ty thực phẩm cung cấp đậu phụ và sữa đậu nành cho người Brazil khó tính phải dựa vào việc canh tác song song đắt đỏ các loại đậu nành hữu cơ, không biến đổi gen - hoặc các sản phẩm nhập khẩu từ xa như Nhật Bản - và giá cả cao. "Thật vô lý khi Brazil nhập khẩu đậu nành", Alexandre Lima Nepomuceno từ Embrapa, một bộ phận nghiên cứu của Bộ Nông nghiệp đã mở ra biên giới đậu nành của đất nước này cách đây năm thập kỷ, cho biết. "Cuộc tranh cãi xung quanh GMO đã tạo ra một tình huống mà mọi quốc gia đều đưa ra luật pháp của riêng mình, thường rất phức tạp và khó hiểu, làm tăng chi phí và khiến việc này trở thành một hoạt động kinh doanh bất khả thi".

Luật pháp Brazil không cấm con người tiêu thụ đậu nành biến đổi gen. Tuy nhiên, các công ty đã nỗ lực rất nhiều và trả mức phí bảo hiểm cao để lấy nguồn đậu nành truyền thống, đối với nhiều người, đây là loại đậu nành đồng nghĩa với các thành phần hữu cơ và lành mạnh. Trong ngành kinh doanh nông nghiệp thương mại có khối lượng lớn, biên lợi nhuận thấp, hiếm khi thấy các nhà sản xuất Brazil đặt cược vào phân khúc không biến đổi gen. "Tạo ra nhu cầu phù hợp đối với đậu nành không biến đổi gen không phải là điều dễ dàng", Gus Guadagnini, Tổng giám đốc điều hành Brazil tại Viện Thực phẩm Lành mạnh, một nhóm chuyên gia nghiên cứu về phát triển các sản phẩm thay thế thịt, cho biết. Trong khi các công ty Brazil áp dụng sản xuất đậu nành truyền thống, thì việc này thường đòi hỏi phải đầu tư lớn.

Caramuru, nhà chế biến hạt có dầu lớn nhất ở tiểu bang Mato Grosso miền trung, nằm sâu trong vùng trung tâm nông nghiệp của Brazil, đã tiến xa đến mức xây dựng một nhà máy riêng cho đậu nành không biến đổi gen. Marcos de Melo, giám đốc đầu vào nông nghiệp của họ, cho biết việc sản xuất song song là cần thiết vì khả năng chịu đựng "ô nhiễm" của đậu nành biến đổi gen là dưới 0,1%. Tuy nhiên, người dân Brazil sẽ không nếm thử sản phẩm cuối cùng từ dây chuyền Caramuru chuyên dụng đó. Bột đậu nành không biến đổi gen của công ty sẽ được xuất khẩu sang châu Âu để sử dụng làm thức ăn chăn nuôi.

Theo Reuters