Sau một năm tiêu dùng những thanh sôcôla nhỏ hơn, thêm bánh xốp và các sản phẩm thay thế sôcôla, ít nhất một nhà sản xuất sôcôla lớn đang đưa cacao trở lại — và những nhà sản xuất khác có thể sẽ làm theo — khi giá hạt cacao giảm kể từ năm 2024 khiến món ăn truyền thống này trở nên sinh lời hơn. Sự thay đổi này — được thúc đẩy bởi sự sụt giảm gần 70% giá hợp đồng tương lai ca cao so với mức kỷ lục cuối năm 2024 — hứa hẹn giá bán lẻ thấp hơn cho người tiêu dùng, sự phục hồi nhu cầu cho nông dân trồng ca cao và sự đảo ngược một phần khỏi các sản phẩm thay thế sôcôla được làm với quá ít ca cao để đủ điều kiện là sôcôla.

Nhà sản xuất bánh kẹo Hershey có trụ sở tại Mỹ đã công bố kế hoạch tăng hàm lượng cacao trong các sản phẩm thay thế sôcôla của mình, mà họ gọi là kẹo sôcôla. Sau khi cháu trai của người sáng lập Reese's chỉ trích Hershey vì đã thay đổi công thức một số sản phẩm Reese's mang tính biểu tượng thành kẹo sôcôla, công ty cho biết rằng từ năm tới, tất cả các sản phẩm của Hershey's và Reese's sẽ trở lại công thức ban đầu. Các công ty khác có thể sẽ làm theo, theo những người tham gia ngành và các chuyên gia như nhà tư vấn độc lập Roger Bradshaw. "Hoàn toàn hợp lý khi chuyển sang sử dụng sôcôla nguyên chất ở mức giá cacao hiện tại," ông nói. Nhà sản xuất đồ ăn nhẹ Mondelez không trả lời yêu cầu bình luận về công thức sôcôla của mình, trong khi Nestle không có bình luận ngay lập tức. Ferrero cho biết công thức của họ không bị ảnh hưởng bởi sự biến động giá nguyên liệu đầu vào ngắn hạn, nhưng không bình luận về những thay đổi trong việc sử dụng cacao của họ.

Giá cacao giảm mạnh

Sau khi giá ca cao tăng gần gấp ba lần, lên trên 12.000 USD/tấn vào năm 2024 do thời tiết bất lợi và dịch bệnh, các nhà sản xuất sôcôla bắt đầu thu nhỏ kích thước thanh sôcôla, thêm nhiều bánh xốp, trái cây và các loại hạt, đồng thời giới thiệu các sản phẩm thay thế sôcôla. Họ cũng giảm lượng dự trữ cacao, tăng giá và đẩy mạnh đầu tư vào các sản phẩm như ChoViva, một loại sôcôla thay thế không chứa ca cao được làm từ hạt hướng dương và yến mạch. Sản phẩm này, được phát triển bởi công ty khởi nghiệp Planet A Foods của Đức, được bán thông qua sự hợp tác với Barry Callebaut, nhà sản xuất sôcôla và chế biến cacao lớn nhất thế giới. Điều đó đã gây ra sự sụt giảm mạnh về nhu cầu cacao mà các chuyên gia cho rằng đã dẫn đến giá hạt giảm 70% so với mức đỉnh điểm cuối năm 2024.

Nhu cầu có thể chạm mức thấp nhất trong 9 năm trong 12 tháng tính đến cuối tháng 9, theo Steve Wateridge, một nhà phân tích kỳ cựu và chuyên gia hàng đầu thế giới về ca cao. Tuy nhiên, ông cho biết, sự sụt giảm giá cacao sẽ dẫn đến sự phục hồi nhu cầu bắt đầu từ nửa cuối năm. “Những yếu tố đẩy giá xuống mức thấp này rất có thể sẽ đảo ngược tình thế,” Wateridge nói.

Giá socola giảm, nhu cầu cacao tăng

Phải mất khoảng 10 tháng để những thay đổi về giá cacao tác động đến giá bán lẻ sôcôla vì các nhà sản xuất sôcôla thường phòng ngừa rủi ro hoặc chốt giá mua trước nhiều tháng và nắm giữ lượng hàng tồn kho lớn. Do đó, các siêu thị và người mua khác đã gây áp lực lên các nhà sản xuất sô cô la để giảm giá kể từ khoảng giữa năm 2025. Một số đã nhượng bộ.

Mondelez cho biết tháng trước họ đã giảm giá một số loại sôcôla ở châu Âu và bắt đầu thấy doanh số bán hàng tăng lên. Barry Callebaut - công ty có nguyên liệu được sử dụng trong một phần tư lượng sôcôla trên thế giới - dự kiến ​​doanh số bán hàng sẽ tăng từ 1% đến 5% trong sáu tháng tính đến tháng 8 so với cùng kỳ năm ngoái, theo tính toán của Reuters dựa trên kết quả nửa đầu năm của công ty. Công ty này, nhà cung cấp sô cô la cho thanh Kit Kat của Nestle và Công ty Kem Magnum, cho biết rằng với giá cacao hiện tại, sản xuất sôcôla có thể rẻ hơn so với sản xuất các sản phẩm thay thế hương vị sôcôla sử dụng chất béo thực vật thay vì bơ cacao. Điều đó có nghĩa là "một số khách hàng đang quay trở lại với sôcôla", Giám đốc điều hành Hein Schumacher cho biết vào tháng 4, mà không nêu tên bất kỳ công ty nào liên quan.

Cũng có những động thái lập pháp thúc đẩy sự chuyển hướng trở lại với ca cao ở một số khu vực. Tại Brazil, quốc gia tiêu thụ sôcôla bình quân đầu người lớn thứ sáu thế giới, một đạo luật đã được ký kết vào đầu tháng này, yêu cầu bất kỳ sản phẩm nào được dán nhãn là sôcôla đen phải chứa ít nhất 35% chất rắn cacao. Động thái này đưa Brazil đến gần hơn với các thị trường như châu Âu và Bắc Mỹ bằng cách thắt chặt các yêu cầu về hàm lượng ca cao.

Sự trở lại chậm chạp

Một sự chuyển hướng trở lại với sôcôla truyền thống hơn sẽ là tin tốt cho gần 2 triệu nông dân trồng cacao nghèo khổ ở Bờ Biển Ngà và Ghana, những nước sản xuất hàng đầu, vì là báo hiệu tốt cho nhu cầu cacao và giá cacao. Tuy nhiên, có lẽ sẽ mất thời gian để khối lượng tiêu thụ trở lại mức trước khi giá tăng. "Tôi dự đoán sẽ mất 2,5 năm để quay lại mức nhu cầu như trước năm 2023/24", một chuyên gia tư vấn cacao kỳ cựu và cựu thương nhân giấu tên cho biết. Bà nói thêm rằng điều này là do các xu hướng, tuy nhỏ nhưng tích lũy lại, bao gồm việc thế hệ Z cởi mở hơn với những đổi mới như sôcôla không chứa cacao, cùng với tác động của thuốc giảm cân đến thói quen ăn uống của mọi người.

Tuy nhiên, do các nhà sản xuất sô cô la lo ngại giá ca cao sẽ tăng trở lại, một số lựa chọn thay thế có thể vẫn được duy trì. Điều này là bởi vì các sản phẩm này vẫn có lợi nhuận trong phân khúc thị trường đại chúng, theo nhận định của Jean-Philippe Bertschy, một nhà phân tích tại Vontobel.

Bờ Biển Ngà dự kiến ​​sản lượng cacao sẽ tăng 10,5% trong mùa vụ 2025/26

Bờ Biển Ngà dự kiến ​​sản lượng cacao sẽ đạt từ 2 đến 2,1 triệu tấn trong mùa vụ 2025/26 hiện tại, kéo dài đến cuối tháng 9, tăng 10,5% so với mùa vụ trước, người đứng đầu Hội đồng Cà phê và Ca cao (CCC) cho biết. Đó sẽ là lần tăng sản lượng đầu tiên của nhà sản xuất cacao lớn nhất thế giới trong ba mùa vụ, sau khi sản lượng giảm mạnh do thời tiết bất lợi, các đồn điền già cỗi và sự lây lan nhanh chóng của bệnh sưng chồi.

Một cuộc thăm dò của Reuters đối với các nhà giao dịch và nhà phân tích được công bố vào tháng 3 đã đưa ra dự báo đồng thuận rằng vụ thu hoạch ca cao của Bờ Biển Ngà sẽ đạt 1,8 triệu tấn trong năm 2025/26. Giám đốc CCC, Yves Brahima Kone, trả lời phỏng vấn Reuters cho biết giá cacao cao trong hai mùa vụ vừa qua đã cho phép nông dân trồng cacao mua và tăng sử dụng phân bón, đồng thời cải thiện cách quản lý đồn điền của họ, từ đó thúc đẩy sản lượng. "Tính đến ngày 11 tháng 5, lượng cacao cập cảng tại hai cảng đã đạt hơn 1,7 triệu tấn", ông Kone cho biết. "Đây là một xu hướng tích cực so với hai mùa vụ trước."

Một thương nhân buôn bán cacao có trụ sở tại châu Âu cho biết một lượng lớn cacao vẫn chưa được bán ở Bờ Biển Ngà. "Vẫn còn rất nhiều ca cao tồn đọng, nhưng (các nhà xuất khẩu Bờ Biển Ngà) không muốn bán trước khi thị trường tăng giá, cộng thêm việc nông dân không muốn bán với giá thấp hơn tại trang trại", thương nhân này nói. Việc bán hàng gần đây từ Bờ Biển Ngà có thể khiến quy mô lượng ca cao dư thừa trở nên rõ ràng hơn trong các kho hàng châu Âu trong những tuần tới, thương nhân này nói thêm. Nói về triển vọng cho mùa vụ tới, ông Kone cho biết các nhóm khảo sát trở về từ vùng hẻo lánh đã báo cáo tỷ lệ sống sót của quả giảm nhẹ so với cùng kỳ năm ngoái, với hoa và quả non mất 33 tuần để phát triển thành quả chín. “Chúng tôi lo ngại về cuối mùa vụ này, nhưng trên hết là về đầu mùa vụ chính tiếp theo. Số liệu thống kê không cho thấy tình hình tương tự hoặc tốt hơn năm ngoái”, ông nói. Ba người đếm quả và năm nông dân nói với Reuters rằng các cánh đồng ca cao hiện có ít quả và hoa hơn sau khi hạn hán gây ra một số thiệt hại. “Chúng tôi đang theo dõi sát sao điều kiện thời tiết hiện tại và điều đó khiến chúng tôi rất lo ngại, đặc biệt là cho năm tới”, một người đếm quả cho biết.

Theo Reuters