Trong mười hai năm, tôm nuôi đã bị các cơ quan nhân quyền liên hệ với tình trạng lao động cưỡng bức đáng kể và các hình thức lao động trẻ em tồi tệ nhất. Nhiều năm giá tôm bán buôn thấp đặt ra những câu hỏi cấp bách về cách giá tôm phải trả ảnh hưởng đến điều kiện hiện tại mà những người làm nghề nuôi tôm phải đối mặt. Báo cáo này, dựa trên hơn 150 cuộc phỏng vấn tại Việt Nam và phân tích chi tiết về giá tôm và chi phí sản xuất tại một trong những ngành nuôi tôm hiệu quả nhất thế giới, phát hiện ra rằng mô hình kinh doanh và áp lực giá của các nhà bán lẻ siêu thị quốc tế và các công ty thức ăn chăn nuôi có tác động trực tiếp đến việc gia tăng lao động không được trả công, dẫn đến tình trạng bóc lột lao động và gia tăng tình trạng dễ bị lao động cưỡng bức.

Trước đại dịch, các siêu thị thường trả giá tôm thấp hơn chi phí sản xuất bền vững. Nông dân Việt Nam đã áp dụng các kỹ thuật nuôi tiên tiến giúp cải thiện năng suất tôm, nhưng giá bán buôn thấp khiến họ cạn kiệt nguồn vốn. Vào năm 2018, khi giá tôm bán buôn của Việt Nam đạt đỉnh ở mức 11 đô la/kg, theo những người được phỏng vấn, chủ lao động thường cấp tiền thưởng hoặc tiền làm thêm giờ, bảo hiểm tai nạn và thiết bị bảo hộ ngay cả khi hầu hết người lao động không có hợp đồng bằng văn bản và bảo vệ xã hội. Tính minh bạch thấp về tiền lương và hầu như không có các ghi chép cơ bản, chẳng hạn như phiếu lương, vì các thỏa thuận làm việc được phối hợp xung quanh các quy trình sản xuất tôm. Trước đại dịch, một số công nhân đã bị bóc lột, đáng chú ý là những người lột vỏ tôm. Chính phủ Việt Nam cho biết tất cả hoạt động sản xuất nuôi trồng thủy sản, bao gồm nuôi tôm, sử dụng lao động với con số lên tới gần gần 30.000 trẻ em. Tuy nhiên, nhìn chung, những người lao động nuôi tôm cho biết họ đã hưởng lợi từ công việc này trước đại dịch và có cơ hội tăng thu nhập.

Tình hình đã trở nên tồi tệ hơn đáng kể kể từ khi đại dịch xảy ra. Các siêu thị trả  giá tôm ở mức thấp hơn đáng kể so với trước đây - bằng hoặc thấp hơn giá thành sản xuất - và kiếm lợi nhuận bằng cách ép giá đổi người lao động. Năm 2024, giá tôm của Việt Nam đã giảm xuống mức trung bình 5,00 USD/kg. Các nhà sản xuất tôm báo cáo rằng giá tôm liên tục ở mức thấp đã làm cạn kiệt vốn lưu động, dẫn đến cắt giảm tiền lương, cắt giảm quyền lợi người lao động, kéo theo hành vi thỏa hiệp với an toàn và tính linh động trong lao động, và giảm an ninh thông tin. Trong toàn bộ chuỗi cung ứng tôm, những người được phỏng vấn đều mô tả cách chi phí sản xuất tôm đã bị dội ngược lại, trở thành gánh nặng đè lên người lao động. Ví dụ, nhiều công nhân báo cáo rằng họ không còn được hưởng tiền làm thêm giờ và hiện phải tự trả tiền cho thiết bị bảo hộ của mình. Gian lận tiền lương đã gia tăng, với phần lớn công nhân tôm được phỏng vấn giải thích rằng họ không biết trước về mức lương của mình hoặc cách tính tiền lương giảm. Một số chủ lao động báo cáo rằng họ đang gặp khó khăn trong việc trả lương cho công nhân và đang tuyển dụng thêm lao động nhập cư.

Những phát hiện này chứng minh rằng các siêu thị không thực hiện đúng các cam kết được cho là tôn trọng quyền con người trong chuỗi cung ứng và thậm chí có thể thúc đẩy sự sụt giảm ổn định của giá tôm bán buôn bằng cách giữ giá tiêu dùng ở mức cao trong khi yêu cầu các nhà cung cấp bán với giá thấp, đồng thời kìm hãm nhu cầu và phục hồi. Điều kiện làm việc đã trở nên tồi tệ hơn đáng kể khi giá tôm toàn cầu giảm, chi phí sản xuất tăng và giá bán lẻ cũng như hoạt động mua bán trở nên quyết liệt. Áp lực vẫn chưa giảm bớt và các nhà cung cấp phải giao tôm đến các siêu thị theo đúng thông số kỹ thuật của họ - nhưng với giá thấp hơn, khiến các nhà sản xuất không thể đáp ứng các nghĩa vụ pháp lý cơ bản, chưa nói đến các tiêu chuẩn xã hội và môi trường làm việc lành mạnh. Điều kiện làm việc trong các hoạt động nuôi tôm hiện nay phản ánh áp lực liên tục giá thấp hơn từ những người mua lớn trong ngành, những người mà dữ liệu định lượng cho thấy đã định hình lại thị trường xung quanh mức giá tôm rất thấp và một trạng thái bình thường mới theo Rabobank. Những phát hiện này chứng minh sự kém hiệu quả trên thị trường, nơi các công ty lớn đang tận dụng lợi nhuận nhiều hơn bao giờ hết và buộc người sản xuất phải chịu lỗ liên tiếp theo một mô hình giống như kỷ nguyên đồn điền mới, nơi người lao động không đủ sống.

Những phát hiện chính

Bóc lột lao động tràn lan và thu nhập của người lao động giảm đáng kể: Thu nhập thực tế của công nhân ngành tôm tại Việt Nam đã giảm 20-60% kể từ khi đại dịch xảy ra. Các điều kiện dường như không còn tuân thủ luật lao động của Việt Nam nữa, vì công nhân ngành tôm phải đối mặt với tình trạng giảm lương, không được trả tiền làm thêm giờ và tiền thưởng (một phần lớn trong tiền lương của họ), mất quyền được bảo hiểm y tế của chủ lao động và thậm chí là mất cả trang thiết bị bảo hộ cần thiết. Phần lớn công nhân cho biết hiện tại họ chỉ kiếm đủ tiền để trang trải các nhu cầu sống cơ bản của một người. Những công nhân này đang mất đi nguồn thu nhập rất cần thiết vào tay các công ty đa quốc gia đang thu được biên lợi nhuận cao hơn từ sản phẩm tôm mà họ sản xuất.

Sự hợp nhất thị trường có thể đang thúc đẩy giá tôm bán buôn giảm mạnh: Ở giữa chuỗi cung ứng tôm, một số lượng tương đối nhỏ các tập đoàn lớn có ảnh hưởng lớn đến giá cả. Những công ty này vẫn đang hưởng lợi từ tôm trong giai đoạn hậu đại dịch mặc dù người mua lẻ của họ dường như đang đẩy giá xuống và thường xuyên thay đổi nguồn cung để tìm tôm với giá thấp nhất. Các công ty lớn tự tạo ra hiệu quả của riêng mình bằng cách sử dụng các trung gian để giảm chi phí bằng cách ra giá cho người sản xuất tôm mức thấp hơn giá thị trường cho tôm, ấu trùng hoặc nguyên liệu TACN, đồng thời bán thức ăn và thuốc cho người sản xuất với giá cao hơn giá thị trường.

Người nông dân đang bị chèn ép từ cả hai phía: Người nuôi tôm bị chèn ép từ cả hai phía bởi các công ty thức ăn chăn nuôi lớn tăng giá thức ăn và thuốc và bởi các nhà máy chế biến xuất khẩu nâng cao thông số kỹ thuật của họ trong khi giảm giá tôm họ thu mua. Với chi phí sản xuất tăng và thu nhập từ tôm giảm, người nông dân cho biết chi phí lao động của họ bị giới hạn ở mức 5-7% tổng ngân sách sản xuất - không đủ cho việc làm thêm giờ bắt buộc và các yêu cầu khác của Bộ luật Lao động Việt Nam. Do đó, công nhân nông trại và công nhân thu hoạch phải làm việc nhiều giờ hơn nhưng thu nhập thực tế lại giảm đáng kể.

Các công ty lớn thuê trung gian để mua tôm với giá thấp hơn: Công việc không công dường như đã trở nên phổ biến song song với việc các công ty chế biến và thức ăn chăn nuôi lớn ngày càng sử dụng nhiều trung gian. Ví dụ, các nhà máy xuất khẩu tôm thu mua tôm từ các trang trại rất nhỏ (2-10 mẫu Anh/1-4 ha) nhưng bán hàng nghìn tấn tôm mỗi năm ra thị trường. Điều này có nghĩa là họ phải mua tôm từ rất nhiều trang trại. Họ thuê trung gian để mua các đơn hàng từ 5-50 xe tải tôm cùng một lúc. Nông dân Việt Nam cho biết trung gian trả giá thấp hơn, chứng tỏ các công ty lớn có thể sử dụng đòn bẩy của mình để đạt được khối lượng lớn với giá cực thấp và gây ra tác động trực tiếp xuống hạ nguồn bằng cách làm giảm thu nhập của người sản xuất và điều kiện lao động. 10 Những người trung gian cho biết các nhà máy không yêu cầu giấy tờ hoặc bất kỳ hồ sơ nào về trang trại, làm mất khả năng truy xuất nguồn gốc và tạo ra khoảng cách giữa người mua tôm và tình trạng bóc lột lao động. 

Không có khả năng truy xuất nguồn gốc đầy đủ: Hồ sơ hải quan cho thấy các siêu thị lớn thường xuyên đặt hàng nhiều lô hàng, mỗi lô từ 18-22.000 kg tôm sống đông lạnh. Những đơn hàng đó bao gồm tôm từ nhiều nguồn ẩn danh. Đôi khi, theo những người được phỏng vấn, nguồn cung không chỉ đến từ Việt Nam. Họ báo cáo rằng tôm mua từ người trung gian được trộn lẫn và trộn lẫn với tôm rẻ hơn từ Myanmar tại nhà máy xuất khẩu để thực hiện đơn hàng. Việc thiếu khả năng truy xuất nguồn gốc này là điều cần thiết đối với nền kinh tế quy mô chi phí thấp trong mô hình kinh doanh tôm và mang lại lợi thế lớn nhất cho các tác nhân thị trường. Điều đó có nghĩa là các nhà bán lẻ tạp hóa không thể đảm bảo các điều kiện trong chuỗi cung ứng tôm – lao động hoặc môi trường.

Mối quan ngại rộng hơn: Bất chấp các chứng nhận và khiếu nại, các nhà bán lẻ không phải chịu trách nhiệm về tình trạng bóc lột trong chuỗi cung ứng của họ. Độc giả am hiểu về ngành tôm có thể ngạc nhiên khi biết rằng tình trạng bóc lột lao động đang trở nên phổ biến ở Việt Nam do các lực lượng thị trường thúc đẩy. Tôm từ Việt Nam đắt hơn tính theo trọng lượng so với tôm từ Indonesia, Ấn Độ và Ecuador và nông dân ở các quốc gia đó đang sản xuất tôm với giá thậm chí còn rẻ hơn. Các nhà phân tích thị trường và các bên liên quan nên hiểu rằng yêu cầu sản xuất hiệu quả hơn ở Việt Nam có nghĩa là yêu cầu bóc lột lao động. Báo cáo này phát hiện ra rằng các nhà sản xuất Việt Nam rất hiệu quả và chính thị trường đã trở nên kém hiệu quả và đang trở nên phi lý.

Khuyến nghị

Các siêu thị phải trả giá cho tôm phản ánh đúng chi phí sản xuất tôm trong khi vẫn đáp ứng các yêu cầu bắt buộc của Bộ luật Lao động Việt Nam, gấp khoảng 1,5 lần giá hiện tại.

Các siêu thị phải trả giá cho tôm đáp ứng các tiêu chuẩn lao động quốc tế, gấp khoảng 2 lần giá hiện tại.

Các siêu thị đưa ra tuyên bố chung về việc tôn trọng quyền con người và khả năng truy xuất nguồn gốc trong ngành tôm nên diễn đạt lại những tuyên bố đó để cụ thể hơn về cách họ đạt được điều đó trong khi vẫn cung cấp tôm với giá thấp nhất. Các siêu thị nên công bố tên các nhà máy chế biến mà họ mua tôm và duy trì thông tin hiện tại trên trang web của họ.

Các siêu thị nên hợp tác với các công đoàn chủ chốt và xã hội dân sự để hiểu rõ hơn về việc theo dõi tác động của mô hình mua sắm của họ và hiểu cách sửa đổi các điều khoản mua sắm của họ để tránh gây ra tình trạng bóc lột và để người lao động được trả lương cho công việc của họ và được tôn trọng.

Các siêu thị cũng nên ngừng đưa ra những tuyên bố chung chung về việc tôn trọng quyền con người và khả năng truy xuất nguồn gốc khi các giám đốc điều hành của họ thường xuyên thay đổi nguồn cung ứng để tìm tôm với giá thấp nhất.

Chính phủ của các quốc gia tiêu thụ tôm nên đảm bảo các tập đoàn trong nước không hưởng lợi từ lao động không được trả lương và gây ra vi phạm lao động trong chuỗi cung ứng của họ thông qua các hoạt động mua sắm của họ.

Chính phủ ở các quốc gia nhập khẩu tôm nên xem xét luật về nhân quyền và thẩm định môi trường, như Chỉ thị thẩm định bền vững của doanh nghiệp mới được thông qua tại Liên minh Châu Âu, cũng như luật về Thực hành thương mại không công bằng để cấm sản xuất các sản phẩm có giá dưới giá thành sản xuất bền vững.

Khi xem xét thuế quan và các biện pháp thương mại trong tương lai, các cơ quan quản lý tại các thị trường đích như Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu cũng nên xác định xem các công ty nhà nước thị trường (nhà phân phối và nhà bán lẻ siêu thị) có đang hưởng lợi từ lao động không được trả lương hay không. Thông tin này có thể rất quan trọng để thực thi luật chống buôn người hiệu quả hơn và đảm bảo các bên thúc đẩy thương mại không công bằng bị trừng phạt chứ không phải người lao động bị bóc lột.

Theo Dr. Katrina Nakamura - the Sustainability Incubator