Từ đầu năm 2018 đến nay, nhập khẩu cá ngừ nguyên liệu của Thái Lan đã tăng 5% lên 750.000 – 800.000 tấn do cuộc chiến thương mại Mỹ - Trung Quốc dẫn đến các luồng thương mại cá ngừ từ Trung Quốc đổ vào Thái Lan, theo Hiệp hội ngành cá ngừ Thái Lan (TTIA). Năm 2017, Thái Lan nhập khẩu 700.000 tấn cá ngừ nguyên liệu để chế biến và đóng hộp. Do cuộc chiến thương mại Mỹ - Trung Quốc, TTIA dự báo giá cá ngừ sẽ giảm do chi phí nguyên liệu cá ngừ đã giảm 15 – 20% từ 2.300 USD/tấn hồi năm ngoái xuống còn 1.000 – 1.500 USD/tấn hiện nay.

Chủ tịch TTIA Chanintr Chalisarapong cho biết Trung Quốc đang tăng xuất khẩu cá ngừ nguyên liệu để sản xuất các sản phẩm đóng hộp tới nhiều nước hơn, bao gồm Thái Lan. Sản lượng cá ngừ nguyên liệu cũng được dự báo tăng tại Indonesia, Nhật Bản, Tây Ban Nha, Đài Loan và Ấn Độ do điều kiện thời tiết thuận lợi trong năm 2018 hơn năm 2017. “Mặc dù ngành cá ngừ Thái Lan đang ngập trong nguồn cá ngừ nguyên liệu từ Trung Quốc, tôi nghĩ các nhà sản xuất kinh doanh Thái Lan có thể giải quyết các tác động của cuộc chiến thương mại này”.

Hồi đầu năm 2018, TTIA dự báo rằng xuất khẩu cá ngừ đóng hộp của Thái Lan năm 2018 sẽ tăng 6% so với năm 2017 về giá trị và lượng xuất khẩu sẽ tăng 16% từ 620.000 tấn năm 2017 lên 720.000 tấn năm 2018. “TTIA dự báo xuất khẩu cá ngừ đóng hộp Thái Lan có thể sẽ không đạt mục tiêu do tồn kho cá ngừ tăng, tron gkhi ngành cá ngừ đang phải đối phó với biến động tỷ giá do cuộc chiến thương mại hiện nay”, ông Chanintr cho hay.

Thái Lan là nước xuất khẩu cá ngừ đóng hộp lớn nhất thế giới, với Mỹ là thị trường xuất khẩu lớn nhất của Thái Lan, chiếm thị phần 21% trong tổng giá trị xuất khẩu, theo sau Trung Đông chiếm 17%, Nhật Bản 9% và châu Âu 7%.

Tuy nhiên, ngành cá ngừ Thái Lan gặp vấn đề từ năm 2015 khi EU giơ thẻ vàng liên quan đến khai thác thủy sản trái phép, không báo cáo và không theo quy định. Chính phủ và khu vực tư nhân Thái Lan đã liên tục nỗ lực chống lại buôn bán người trong ngành khai thác thủy sản, nhờ đó được đưa ra khỏi danh sách theo dõi cấp 2 của chính phủ Mỹ trong năm 2018. Báo cáo của chính phủ Mỹ đánh giá 187 nước và vùng lãnh thổ, phân vào 4 nhóm, với nhóm 1 là nhóm tốt nhất và nhóm 3 là nhóm tệ nhất. “Việc được đưa ra khỏi danh sách này là tin tốt đối với Thái Lan và phản ánh tích cực uy tín của các sản phẩm cá ngừ Thái Lan”, ông Chanintr phát biểu.