Thanh long, một “viên ngọc quý trong các loại trái cây” có nguồn gốc từ Trung Mỹ, đã bén rễ vững chắc khắp châu Á, nổi lên như một trong những loại trái cây được giao dịch sôi động nhất trong khu vực. Ngày nay, châu Á đóng vai trò là trung tâm sản xuất chính của thế giới, với hàng xuất khẩu vươn tới các thị trường khắp châu Mỹ và châu Âu.

Tuy nhiên, đằng sau chuỗi cung ứng rộng lớn này là một thách thức quan trọng: đảm bảo loại trái cây mỏng manh này duy trì chất lượng tối ưu trong suốt quá trình vận chuyển đường dài. Giải quyết thách thức này là điều cần thiết để duy trì khả năng cạnh tranh toàn cầu của nó. Trong bối cảnh đó, Produce Report đã mời Tiến sĩ Gary Ward, giám đốc công nghệ của StePacPPC, một công ty hàng đầu thế giới về bao bì khí quyển biến đổi cho nông sản tươi, để thảo luận về các giải pháp đổi mới nhằm bảo vệ chất lượng thanh long trong quá trình vận chuyển.

Ba thách thức chính: Mất nước, suy giảm màu sắc và hư hỏng do vi sinh vật

Tiến sĩ Ward chỉ ra rằng thanh long phải đối mặt với ba thách thức chính trong quá trình bảo quản và vận chuyển đường dài. Thứ nhất, quả rất dễ bị mất nước, dẫn đến giảm trọng lượng và khiến vỏ và lá bắc bị teo lại. Thứ hai, màu vỏ tươi sáng có thể dễ dàng phai màu và mất đi vẻ hấp dẫn. Thứ ba, nó tương đối dễ bị hư hỏng do vi sinh vật gây bệnh thực vật, làm tăng mức độ hư hỏng.

Đối với người tiêu dùng, hình thức của thanh long là vô cùng quan trọng. Màu vỏ tươi sáng và lá bắc chắc chắn là những chỉ số hàng đầu về độ tươi ngon và chất lượng. Đây không chỉ là vấn đề thẩm mỹ mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến giá cả trên thị trường. Tại các thị trường chú trọng chất lượng như Trung Quốc, tình trạng hình thức bên ngoài của trái cây thường quyết định liệu nó có thể tiếp cận các kênh bán lẻ cao cấp hay không.

Các phương pháp truyền thống: Bảo vệ thụ động không đáp ứng được yêu cầu

Các công nghệ đóng gói thông thường thường khó đáp ứng được những yêu cầu quan trọng này. Ông Ward giải thích rằng thanh long theo truyền thống được vận chuyển trần hoặc chỉ với bao bì cơ bản và chất lượng bị suy giảm trong quá trình vận chuyển đường dài.

Ông Ward cũng lưu ý thêm: “Thanh long vẫn tiếp tục ‘sống’ sau khi thu hoạch - nó tiếp tục hô hấp và mất nước. Nếu không chủ động quản lý môi trường vi mô của nó, việc giảm trọng lượng, teo lại và phai màu gần như là những hậu quả không thể tránh khỏi.”

Một phương pháp đột phá: Ứng dụng sáng tạo của màng polymer tiên tiến

Để giải quyết những thách thức của ngành, StePacPPC đã giới thiệu một giải pháp chuyên biệt được phát triển và thử nghiệm thực địa trong hơn ba năm: một hệ thống MAP tùy chỉnh được thiết kế đặc biệt cho thanh long. Giải pháp này sử dụng vật liệu màng polymer tiên tiến với tỷ lệ truyền hơi nước tương đối cao, điều chỉnh độ ẩm bên trong bao bì một cách hiệu quả và giúp ngăn ngừa mất độ ẩm. Kết hợp với công nghệ đục lỗ siêu nhỏ bằng laser để tối ưu hóa thành phần khí bên trong, hệ thống này cho phép thanh long giữ được độ tươi ngon trong điều kiện bảo quản lạnh trong hơn ba tuần trong quá trình vận chuyển đường dài.

So với bao bì truyền thống thường được sử dụng cho thanh long, công nghệ MAP của StePacPPC chủ động quản lý mức oxy, carbon dioxide và độ ẩm thay vì chỉ đơn thuần chứa trái cây. Phương pháp này làm chậm quá trình hô hấp, giảm mất nước và ức chế sự phân hủy của vi sinh vật, do đó bảo quản màu sắc tươi tắn và độ tươi ngon tổng thể của trái cây tốt hơn nhiều so với các giải pháp đóng gói truyền thống.

Hành trình nghiên cứu và phát triển: Ba năm hợp tác chuyên sâu với các nhà xuất khẩu

Ông Ward tiết lộ rằng giải pháp này được phát triển dựa trên chuyên môn của StePacPPC về sinh lý học, bệnh lý học nông sản và tương tác bao bì. Công ty đã tiến hành nghiên cứu chuyên sâu về đặc tính hô hấp, độ nhạy cảm với độ ẩm và những thách thức chính trong bảo quản sau thu hoạch của thanh long. Bằng cách điều chỉnh cẩn thận các đặc tính thấm của màng phim, nhóm nghiên cứu đã tạo ra được môi trường khí bên trong tối ưu trong điều kiện chuỗi cung ứng thực tế. Đồng thời, công ty đã hợp tác chặt chẽ với khách hàng để tối ưu hóa quy trình xử lý sau thu hoạch, tối đa hóa hiệu quả bảo quản của bao bì. Toàn bộ quá trình nghiên cứu và phát triển kéo dài hơn ba năm và có sự hợp tác chặt chẽ với nhiều nhà xuất khẩu thanh long.

Đến nay, bao bì này đã được áp dụng thành công cho các lô hàng thanh long vận chuyển đường biển đường dài từ Ecuador đến Bắc Mỹ và Châu Âu, cho phép duy trì chất lượng tuyệt vời ngay cả sau những chuyến đi kéo dài hơn ba tuần.

Giá trị thương mại: Chất lượng là yếu tố cạnh tranh

Theo quan điểm của ồn Ward, các nhà xuất khẩu thanh long ở châu Á có thể hưởng lợi từ Xtend MAP, một công cụ quan trọng cho phép vận chuyển thanh long bằng đường biển đến các thị trường xa hơn và đến nơi với chất lượng tốt nhất. “Thị trường đang thay đổi, và những thách thức cũng đang thay đổi, nhưng một điều vẫn không đổi: người tiêu dùng sẵn sàng trả tiền cho sự tươi ngon”, Ward kết luận. “Chỉ cần thanh long đến nơi với vẻ ngoài hấp dẫn hơn, nó có thể giành được lợi thế cạnh tranh trên thị trường.”

Theo Produce Report