Theo Hiệp hội các nhà xuất khẩu gạo Thái Lan, xuất khẩu gạo được dự báo giảm trong năm 2018 so với mức cao kỷ lục 11,2 – 11,3 triệu tấn trong năm 2017. Xuất khẩu gạo Thái Lan năm 2017 cao kỷ lục nhờ nhu cầu gạo toàn cầu tăng và khả năng cạnh tranh mạnh của gạo Thái.

Chủ tịch Hiệp hội Charoen Laothammatas cho biết Hiệp hội dự báo xuất khẩu gạo Thái Lan năm 2018 sẽ giảm xuống còn 9,5 triệu tấn do dự trữ gạo chính phủ cạn kiệt và sản lượng gạo thơm Hom Mali giảm khi mưa lớn tại nhiều khu vực gây thiệt hại sản xuất.

Bộ Nông nghiệp Thái Lan dự báo sản lượng lúa năm 2018 đạt khoảng 30 triệu tấn, hay 22 – 23 triệu tấn gạo, tương đương sản lượng gạo năm 2017. Tuy nhiên, Hiệp hội cho rằng tình hình sản xuất có thể khó dự báo  do biến động thời tiết. Tiêu thụ gạo nội địa Thái Lan dự báo vượt 10 triệu tấn gạo trong năm 2018 do tăng lượng khách du lịch và lao động nhập cư đến Thái Lan.

Ông Charoen cho rằng yếu tố rủi ro lớn nhất cho xuất khẩu gạo Thái Lan là đồng Baht tăng giá, làm giảm khả năng cạnh tranh của Thái Lan. Đồng Baht Thái mạnh lên sẽ gây tác động tiêu cực nhất cho xuất khẩu gạo Hom Mali do nguồn cung gạo Hom Mali hạn chế, khiến loại gạo này có giá cao hơn nhiều so với các loại gạo thơm tương tự từ các nước khác.

Tính đến 27/12/2017, giá gạo Thái Hom Mali chào bán ở mức 993 USD/tấn, trong khi gạo thơm từ Việt Nam chào bán ở mức chỉ 600 USD/tấn và gạo thơm Campuchia bán ở mức giá 800 USD/tấn. Do giá đồng Baht tăng, giá gạo Hom Mali hiện đang chào bán ở mức khoảng 1.000 USD/tấn. Ông Charoen tự tin rằng xuất khẩu gạo Thái Lan năm 2017 sẽ chạm mức 11,2 – 11,3 triệu tấn, là mức xuất khẩu gạo cao kỷ lục của nước này, tăng từ mức 9,9 triệu tấn trong năm 2016.

Theo dữ liệu của Hiệp hội, Thái Lan đã xuất khẩu tổng cộng 10,5 triệu tấn trong 11 tháng đầu năm 2017, tăng 19,9% so với cùng kỳ năm 2016. Giá trị xuất khẩu tăng 14,1% tính theo đồng Baht. Top 5 thị trường xuất khẩu gạo của Thái Lan là Benin, Trung Quốc, Nam Phi, Cameroon và Mỹ. Hiệp hội ước tính Thái Lan sẽ xuất khẩu 800.000 tấn trong tháng 12/2017, đưa tổng kim ngạch xuất khẩu gạo năm 2017 lên 11,2 – 11,3 triệu tấn.